Weitblick – heute für morgen

Kai Furler — Im Jahr 2018 haben wir die größte Einzelinvestition in der Geschichte der Koehler-Gruppe beschlossen – den Bau der Produktionslinie 8 für 300 Millionen Euro. Das war unser Einstieg in den Wachstumsmarkt der flexiblen Verpackungspapiere. Unser Anspruch ist es, Marktführer zu werden – und wir sind hier auf einem sehr guten Weg. In den vergangenen Jahren hat unser Forschungsbereich Koehler Innovation & Technology mit Hochdruck an neuen Produkten gearbeitet.

Unsere innovativen Papierlösungen können vielfach wiederverwertet werden – gelebte Kreislaufwirtschaft eben. Zahlreiche Marken setzen unsere flexiblen Verpackungspapiere weltweit bereits ein. Eine neue repräsentative Studie des Umfrageinstituts Appinio hat zuletzt bestätigt, dass über 90 Prozent der Konsumenten es unterstützen, Kunststoffverpackungen durch Papier und Pappe zu ersetzen. Bereits rund 65 Prozent greifen im stationären Handel bevorzugt zu Papier- oder Pappverpackungen.
Haben wir heute schon den Punkt der „Paperization“ erreicht, den wir uns beim Markteintritt vor fünf Jahren vorgestellt haben? Eindeutig nicht, dazu haben wir einen zu hohen Anspruch. Das laufende Jahr ist in vielerlei Hinsicht entscheidend für die weitere Entwicklung des Marktes.

Dr. Stefan Karrer — Ja. Wir haben vorausschauend geplant und früh in einen Markt investiert, der sich gerade erst entwickelt. Mit der Produktionslinie 8 in Kehl verfügen wir über die modernste Produktionsline für flexible Verpackungspapiere weltweit. Und mit 1.400 Metern pro Minute ist die Papiermaschine 8 auch die schnellste weltweit. Sie verfügt über einen Glättzylinder, der mit einem Durchmesser von mehr als 7 Metern der größte weltweit ist und für die hohe Glätte und damit auch die hohe Qualität unserer Verpackungspapiere sorgt. Die zur Produktionslinie gehörende Streichmaschine 8 hat einen sogenannten Curtain-Coater und kann drei Striche in einem Durchgang auftragen. Das ist besonders effizient und kostensparend – und in dieser Konstellation einmalig am Markt. In Summe ist die Produktionslinie auf eine Kapazität von 120.000 Tonnen flexibles Verpackungspapier pro Jahr ausgelegt. Beste technische Voraussetzungen also.

Kai Furler — Das ist eine gute Frage. Wir möchten kurzfristige Maßnahmen und den Erfolg unserer flexiblen Verpackungspapiere in den Fokus nehmen, dabei aber den langfristigen strategischen Blick behalten. Daher hat der Aufsichtsrat beschlossen, den Vorstand der Koehler-­Gruppe zu erweitern: Seit 1. Januar 2026 liegt der Fokus von Philipp Prechtl auf der Strategie der Gruppe. So können wir diese konsequent weiterentwickeln und implementieren, das Wachstum sichern und die Ertragskraft weiter steigern.

Wie wichtig uns die langfristige strategische Sicht ist, hat nicht zuletzt der Zukauf des Logistikunternehmens Klumpp + Müller gezeigt. Mit diesem Schritt haben wir uns die elementar wichtige Logistikkette für unseren Zellstoff, den Basisrohstoff für unsere Papierproduktion, gesichert. Klumpp + Müller ermöglicht uns den trimodalen Zugang im Hafen Kehl und dadurch langfristig die Belieferung unserer Werke. Das bringt uns Unabhängigkeit und vor allem Planbarkeit.

Philipp Prechtl — Die Koehler-Gruppe ist ein großartiges Unternehmen, das in den vergangenen Jahren viel erreicht hat. Es ist die Mischung aus Bodenständigkeit und unternehmerischem Mut, die uns an den Punkt gebracht hat, an dem wir heute stehen. Familienunternehmen haben mir in meiner Vergangenheit als Berater immer besonders gut gefallen: schnelle Entscheidungen, Gestaltungsspielräume, Tatendrang. Genau das erlebe ich bei Koehler jeden Tag. Gleichzeitig ist die Welt komplexer geworden: Das Umfeld ist herausfordernd, der Wettbewerb intensiv, die Rahmenbedingungen verändern sich ständig. Ich werde daher einen Fokus darauf legen, dass wir an den richtigen Themen arbeiten und immer wieder Prioritäten schärfen, um erfolgreich zu bleiben. In schwierigen Zeiten müssen wir mit unserer starken wirtschaftlichen Basis die Chancen nutzen, die sich für uns ergeben.

Philipp Prechtl — Selbstverständlich. Daher werde ich mich auch im Alltag bei operativen Themen einbringen. Es geht mir aber nicht um Mikromanagement, sondern um Klarheit, Priorität und die Umsetzung. Ich unterstütze beispielsweise dabei, die richtigen Rahmenbedingungen für unsere flexiblen Verpackungspapiere zu schaffen, damit wir weiter wachsen können. Dabei geht es um politische Rahmenbedingungen, aber auch um interne Organisationsentwicklung. Strategie ist dabei der Weg zum Ziel, ihre konsequente Umsetzung ist also von großer Bedeutung.

Frank Lendowski — Wir sind stetig gewachsen und haben mit dem Einstieg in die flexiblen Verpackungspapiere auch Märkte betreten, die eine starke Aufmerksamkeit genießen und in denen wir als Unternehmen bisher nicht bekannt waren. Das macht uns sichtbarer. Erst kürzlich wurde uns für unsere herausragenden unternehmerischen Leistungen und zum Dank für besondere Verdienste um die baden-württembergische Wirtschaft von Wirtschaftsministerin Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut die Wirtschaftsmedaille des Landes verliehen. Die Ministerin würdigte uns „als das, was ohne Frage mit zum Besten von Baden-Württemberg gehört“. Das ist eine große Ehre für uns als Unternehmen – und ein großes Lob für unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die jeden Tag hervorragende Arbeit leisten.

Frank Lendowski — Wir sind mit unseren Standorten in den jeweiligen Regionen fest verankert und zugleich auf den Weltmärkten zu Hause. Wir stehen für Beständigkeit und gelebte Familientradition in der 8. Generation – vor allem aber auch für langfristige Entscheidungen. Die Absatzmengen der Papierindustrie sind in den vergangenen Jahren signifikant zurückgegangen. Aufgrund unserer Positionierung mit Spezialpapieren in Nischenmärkten und unserer Denkweise in Generationen haben wir die Situation vergleichsweise gut gemeistert. Unsere Eigenkapitalquote ist überdurchschnittlich hoch, unsere Finanzierungsstruktur gesund. Das macht uns unabhängig in unseren Entscheidungen.