De manera sustentable hacia el mañana

Kai Furler — El vino forma parte de nuestra región como Koehler de Oberkirch. Todavía seguimos siendo propietarios de plantaciones de frutas y un viñedo. Así, producimos nuestro propio jugo de manzana y nuestro propio vino. En los eventos de la empresa servimos Riesling, Pinot gris y Pinot negro –que embotellamos bajo la etiqueta «Herederos de August Koehler»–. Nuestros clientes y clientas también se alegran si les damos una botella como recuerdo; esto ya es poco usual para un fabricante de papel. El paraje conocido como «Luschdhiesel» –también en propiedad de la empresa– en medio de los viñedos, tiene una historia muy propia. Según cuentan las narraciones, los amantes solían encontrarse antes aquí. Desde ahí se tiene una magnífica vista hacia nuestra sede central, y se puede ver casi todo el terreno. Yo dirijo el Grupo Koehler como presidente del consejo directivo en la octava generación. Para mí, Oberkirch tiene una importancia muy especial: aquí tengo mis raíces. Recuerdo bien cuando mi abuelo Werner Koehler dirigía la empresa en la sexta generación, y yo lo visitaba a menudo en la oficina. Además del programa de papel fino, logró desarrollar nuevas variedades y productos con un mayor grado de acabado.

En 2010, con las energías renovables, decidieron invertir en un segundo pilar para el Grupo Koehler, además de los papeles especiales. ¿Es por eso que hoy en día son la envidia de la industria del papel?

Kai Furler — De hecho, Koehler ha estado apostando por la energía renovable desde su fundación en 1807. En el primer molino de papel, Otto Koehler aprovechaba ya la energía hidráulica. La producción de papel requiere mucha energía. Por eso decidí hace más de diez años que entráramos a gran escala en la generación de energía renovable con la fundación de Koehler Renewable Energy. La energía tiene que ser sustentable, y no debe estar basada en combustibles fósiles, a largo plazo sería imposible. Aunque en aquel entonces era objeto de burlas, entretanto está dando resultados. Koehler Renewable Energy logró obtener el año pasado un nivel de facturación de 165 millones de euros. En 2022 pudimos cubrir aproximadamente un 69.9 por ciento de nuestra demanda de energía eléctrica en la producción de papel con nuestra propia energía renovable. Para el año 2030 generaremos toda nuestra demanda de energía a partir de fuentes renovables, con nuestras propias instalaciones.

Dr. Stefan Karrer — La comunidad internacional ha acordado combatir el cambio climático provocado por el ser humano y reducir significativamente la emisión de gases de efecto invernadero hacia la atmósfera. Para lograrlo tiene que reducirse notablemente la utilización de combustibles fósiles. Nuestra estrategia climática forma parte de la estrategia de sustentabilidad y determina como hoja de ruta cómo queremos ser más eficientes y sustituir los combustibles fósiles con energía renovable. Pudimos celebrar los primeros éxitos con la conversión de la central eléctrica de polvo de lignito en Greiz a la utilización de fragmentos finos de madera. El siguiente gran paso lo estamos dando con la central eléctrica de carbón mineral de Oberkirch. Estamos invirtiendo más de 70 millones de euros en la conversión a biomasa como combustible. Si utilizamos biomasa en lugar de carbón, reducimos nuestras emisiones directas de CO2 en 150,000 toneladas al año.

Kai Furler — Muchas empresas se encuentran en una encrucijada respecto a qué camino tomar. ¿Puede un modelo de negocio permanecer inalterado, incluso si, por ejemplo, impone los costos por emisiones de gases de efecto invernadero y sus consecuencias a la sociedad? Si esto funciona a corto plazo: ¿Sería sustentable?

Para nosotros, no se plantea esta pregunta. Pensamos a largo plazo, y tenemos la responsabilidad de dejar a las generaciones venideras una empresa sana y eficiente, y un medio ambiente digno para la vida. Por eso, nuestra estrategia de sustentabilidad es nuestra estrategia empresarial. Determina cómo conciliamos los aspectos económicos, sociales y ecológicos, y cómo diseñamos un futuro sustentable. Apostamos por productos sustentables, materias primas renovables, un manejo responsable de los recursos, y un planteamiento visionario respecto a la protección climática, y consideramos a los seres humanos como la clave del éxito. Sobre esta senda debemos llevar a toda la empresa. Estamos en el centro del proceso para dar forma a esta transformación.

Dr. Stefan Karrer — l papel es un buen ejemplo de la creación de valor agregado circular bien logrado, y no solo desde hoy. El Grupo Koehler es parte de esta cadena. Por ejemplo, con nuestros papeles para empaques flexibles ofrecemos soluciones con capacidad de futuro, que están basadas en materias primas renovables, y que, a diferencia de otros materiales, se pueden reciclar como papel usado. Se desarrollan en el sentido de una creación de valor agregado circular, a la que se pueden seguir otros ciclos de vida del producto.
Alemania y Europa son relativamente pobres en materias primas. Una creación de valor agregado que se repita con el mismo material puede reducir la escasez de materias primas, y permite aumentar la creación de valor agregado local y regional. Si el volumen de ventas mundial de la economía circular en 2020 todavía era 148 mil millones de euros, para 2030 se pronostica un nivel de 263 mil millones de euros. Ahí existe un inmenso potencial. Aquellos que puedan llevar las innovaciones y los modelos de negocio circulares a la madurez del mercado serán los que tengan éxito. Por eso, una parte importante de nuestra estrategia de sustentabilidad se refiere también –además del enfoque en la digitalización y las start-ups– a nuestra fuerza innovadora.