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Flujo de energía en las Tierras Altas

Paisajes montañosos y un clima húmedo: Escocia ofrece condiciones ideales para las centrales hidroeléctricas. Esto también lo ha aprovechado Koehler Renewable Energy: la empresa opera ahí siete instalaciones y quiere seguir ampliando su portafolio.

El Pitnacree Estate se encuentra en el centro de las tierras altas escocesas, cerca de Pitlochry. En este pintoresco paisaje –que también es muy popular entre los turistas– hay un montón de cursos de agua. Dos grandes ríos –el río Tummel y el río Tay– confluyen cerca de aquí. En el tranquilo paraje, algo retirado, fluye uno de los innumerables arroyuelos de la región, y dese 2015 impulsa una central eléctrica. El desarrollo y la construcción de la central hidroeléctrica de Pitnacree corrieron a cargo del propietario del predio, un terrateniente privado. Con una potencia instalada de 300 kilovatios, y una alta eficiencia de 82 por ciento con el caudal de agua máximo de 236 litros por segundo, la instalación es un importante componente de la infraestructura de energía renovable de la región.

En 2024, Koehler Renewable Energy adquirió la central eléctrica a través de su filial en Gran Bretaña. “La central eléctrica le viene muy bien a nuestro portafolio”, explica Alan Mathewson, director general de Koehler Renewable Energy UK. La empresa ha estado activa en Gran Bretaña desde 2013, primero en una joint venture, y desde septiembre de 2021 con una sociedad propia, a la que pertenecen un parque eólico y seis centrales hidroeléctricas. Cuando el propietario puso en el mercado la central hidroeléctrica de Pitnacree, Koehler Renewable Energy UK participó en la licitación. “Pudimos hacer una buena oferta, y hacernos cargo de la instalación”, dice Mathewson.

Como las demás centrales hidroeléctricas de la filial del Grupo Koehler, también la nueva es una central hidroeléctrica de corriente fluvial: una pequeña parte del agua corriente se canaliza por una turbina, que impulsa un generador. De esta manera, la energía cinética del agua se convierte en electricidad. “La ventaja de esta tecnología es su confiabilidad”, explica John Cuthbert. Él es el director de activos de Koehler Renewable Energy UK y se encarga de las instalaciones en las operaciones diarias. “Las centrales hidroeléctricas de corriente fluvial generan la energía de manera muy uniforme y día y noche.”

Somos una empresa familiar, y administramos no solo para obtener ganancias a corto plazo o maximizar el valor para los accionistas.

Alan Mathewson

Director general de Koehler Renewable Energy UK

8.957

megavatios/hora de energía se produjeron en 2024 con energía hidráulica de Escocia

Ampliación de la energía hidráulica

Las siete centrales hidroeléctricas de la empresa generan una potencia de aproximadamente 3.1 megavatios. A esto se agregan 14.1 megavatios de seis turbinas en el parque eólico de Edintore. “Nuestro plan es seguir creciendo”, explica Mathewson. En 2021, la empresa se inició en Gran Bretaña con dos empleados, actualmente son cinco, y hasta 2029 deben ser once. Al mismo tiempo, Mathewson quiere integrar otras instalaciones. “Actualmente se están desarrollando cinco proyectos de parques eólicos. Para el que está más avanzado esperamos una decisión de planeación en el verano de 2025.” También quiere seguir ampliando la energía hidráulica.

Koehler tiene una estrategia orientada a largo plazo. En ella se integran muy bien las instalaciones hidroeléctricas.

Nicolas Christoph

Jefe del departamento de energía eólica, solar, hidráulica

Y desarrollo de negocios de Koehler Renewable Energy

Alan Mathewson (izquierda) y John Cuthbert, que atiende las instalaciones en la operación diaria como director de activos.

Más de lo que dura una vida

“Estamos participando en negociaciones para otras ocho instalaciones”, dice Mathewson. “Pero en eso todavía estamos en una fase temprana.” Muchos actores en el mercado de energía hidráulica de Gran Bretaña conocen a Koehler Renewable Energy UK. El hecho de que la empresa ya esté operando centrales hidroeléctricas le da credibilidad. “Las centrales hidroeléctricas se encuentran en las tierras de una persona privada, y esto por un periodo de generaciones”, explica Mathewson. Por eso, los que adquieren estas centrales eléctricas tienen que poder ofrecer una perspectiva a largo plazo. Los propietarios de las tierras confían en que Koehler puede ofrecer esta perspectiva. “Somos una empresa familiar. A diferencia de las empresas que cotizan en bolsa, nosotros no administramos para obtener ganancias a corto plazo o para maximizar el valor para los accionistas. Por eso vienen con nosotros las personas cuando tienen una oferta.

Si Koehler Renewable Energy UK pone en servicio las otras ocho instalaciones, aumentaría la potencia de la energía hidráulica a 5.5 megavatios. En comparación con lo que planea la empresa en el área de la energía eólica, la cifra parece pequeña: con los parques eólicos proyectados, Koehler busca alcanzar en Gran Bretaña una potencia de 300 megavatios. Sin embargo, la empresa también quiere seguir apostando por la energía hidroeléctrica. “Estos proyectos tienen un tiempo de ejecución muy largo”, explica Nicolas Christoph Él es jefe del departamento de energía eólica, solar, hidroeléctrica y desarrollo de negocios, y trabaja desde 2012 en Koehler. “Como empresa familiar, tenemos una estrategia orientada a largo plazo. En ella se integran muy bien las instalaciones como la central eléctrica de Pitnacree. Las instalaciones eólicas se tienen que sustituir a más tardar después de 30 años. Las instalaciones de energía hidroeléctrica funcionan por mucho más tiempo.” Mathewson complementa: “Si somos responsables, que lo somos, y si nos preocupamos por las instalaciones, cosa que hacemos, entonces estas centrales hidroeléctricas generarán electricidad por mucho tiempo. No solo mientras yo viva, sino también mucho después.”

82 %

alcanza la eficiencia de la central eléctrica de Pitnacree con un caudal de agua máximo